记者日前从海南大学获悉，该校热带油茶研究团队在海南五指山热带雨林进行油茶种质资源收集时，发现油茶新物种——五指山油茶。这一研究成果近日发表在国际期刊《热带植物》上。

海南大学热带油茶研究团队首席科学家赖杭桂介绍，海南油茶几百年的老树通常树高在4至5米，这次发现的五指山油茶为高大乔木，树高达12至18米，其小枝、叶片、花部、雄蕊以及蒴果等特征均具有明显特异性，与海南油茶和越南油茶在形态和遗传上均存在显著差异。

研究团队进一步通过形态学比对和叶绿体基因组系统进化分析，确认这次发现的油茶为独立物种。目前该新种仅在五指山约2平方公里的核心雨林内发现一个不足百株的极小种群，依据世界自然保护联盟标准，该新种被评估为极危物种。

海南大学热带油茶研究团队核心成员胡海燕表示，目前团队已启动人工扩繁与迁地保护工作，并将开展基因组测序与功能基因挖掘，进一步挖掘其科研与应用价值。（记者王晓樱、通讯员张阳）