唐代诗人李频在他的《湘口送友人》中云：“风波尽日依山转，星汉通霄向水悬。零落梅花过残腊，故园归醉及新年。”一年一年，在须发一点点泛出银白时，我们又将告白过去，迎来新年。李频在湘江渡口送别友人，看着梅花渐落，不禁生发几多憧憬。严冬将尽，待得友人回归之日，大概又是一年。如今我们无从揣度诗人和友人那一刻的情境，但在这一样的岁末之时，却能感知那崭新的一年将至的快乐心情。
一元复始，万象更新，每一年到了这样的时候 我们都会不自觉地想想过去的一年，会给自己做一个总结，而后，信誓旦旦地对自己新年做启发性的展望，仿佛没有这样的程序，这元旦的新年就绕不过去。好在，这元旦与我们传统意义上的年,还是有点差别，至少不用连花衣服也给一道置办。这就把物质生活与精神世界区别开来。
何为元旦，元，谓“首”；旦，谓“日”；“元旦”意即“首日”。“元旦”一词最早出现于《晋书》里：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”其含义的应用距今已有4000多年。我国古代曾以腊月、十月等的月首为元旦，到了汉武帝起为农历1月1日为元旦，直至清朝灭亡。民国时期，引入了西洋历法，公历和农历并用，同时把公历的1月1日叫做新年，也就是元旦。
中华人民共和国成立后，纪年采用公元纪年法，延续了元旦的引用，为世界通用。考虑到本国的国情，人们对于春天的那种美好的情愫，鉴于节气立春恰在农历新年的前后，确定农历正月初一为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”，至此元旦也就成为我国的一个正式的节日。
而由于世界各国所处的经度位置不同，“元旦”的日期也不同。世界上最先庆祝元旦的国家是太平洋岛国汤加，它位于日界线的西侧。而世界上最迟开始新一天的地方是西萨摩亚则，它位于日界线东侧。这样搜寻一下，是不是觉得挺有意思，太阳那么大，站的那么高，而且又最热烈，最明亮，可它的光芒也不可能在同一时间，照亮每一个地方的。地球在转，太阳也在转，地球是围绕着太阳自转，而太阳则是围绕着银河系的黑洞中心公转。
它们这样转啊转，世界各国接受太阳的角度就会存在了差异，于是，忽而这里是白天，忽而那里是黑夜。日子也就不尽相同，元旦便于不同的时间，在世界各国分散着来到。
在我国，各个朝代过元旦的方式各有不同。北宋王安石有诗《元日》云:“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”可见在新年来临之时，不消停的也不仅仅是当今社会里的人们。在北宋的东京城，到了元旦这一日，也是要闹腾一番的。宫廷里要举行大规模的朝会，皇帝要受百官的朝贺，也可能在这一天，有西域边疆邻国的外交官要来朝贺。所以，元旦这一天，大家都要早早起床，梳洗打扮，穿上新衣，走亲访友，相互祝福，把酒言欢。元旦这天，允许放假和公开赌博，京城的许多繁华街道上都要结彩棚，摆放各类日杂商品，市场冗杂，庞大，还有歌舞馆，把一个东京城塞得车来马往，络绎不绝。看看，古代人也自有古代人的一套玩法。
而明朝天顺年间民间竟然在元旦的时候，开始送贺年卡，那是一个用二寸宽、三寸长的笺纸，上面印制出美丽精巧的梅花图案，再工工整整地写上姓名和地址。这样说来，这贺年卡，明信片可不是今人发明的，人家明朝人也是很讲究生活品质，很会浪漫的。
世界各国对于元旦都有自己的习俗民风，正如我们如今的春节一样。我们的近邻日本，在元旦这一天，会在各地的庙宇撞钟，108下，说是可驱除邪恶，保佑平安。日本人则静坐聆听“除夜之钟”，钟声停歇就意味新年的来到，然后他们便上床睡觉，还期待做一个好梦，一觉醒来后，和别人说说自己的梦，探讨一下吉凶如何。这是不是有点像我们的周公解梦啊！
而泰国的元旦，即“宋干节”（“宋干”是梵语的译音），也叫“泼水节”。节日里，人们抬着或用车载着巨大的佛像出游，佛像后面跟着一辆辆花车，车上站着化了妆的“宋干女神”，成群结队的男女青年，身着色彩鲜艳的民族服装，敲着长鼓，载歌载舞。善男信女夹道而行，用银钵里盛着用贝叶浸泡过的，渗有香料的水，泼洒到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，风调雨顺。而后他们会相互泼洒，互道平安，有青年男女也以此作为表达心中的爱慕之情。
这好像有点和我们傣族的泼水节有点类似，只不过时间节点不同。傣族的泼水节是在六七月份。泼水节这天清晨，傣族男女老少就穿上节日盛装，挑着清水，先到佛寺浴佛，然后过泼水节，互相泼水，互祝吉祥、幸福、健康。
其实，说来说去，世界上无论哪个国家，哪个民族，在新年来临之际，都是祈愿来年更加美好的生活愿望，人们心存善意，互致祝福，心手相牵。这世界，阳光和煦，岁月妖娆。
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