张潜（1025—1105年），字明叔，北宋德兴（今德兴市）人，是我国古代湿法炼铜技术的奠基人。他虽以科技成就闻名于世，但其清廉自守、淡泊名利的一生同样值得称道。

张潜出身名门，为西汉张良后裔，家族世代隐居德兴，耕读传家。其兄弟五人皆入仕为官，唯独他甘为布衣，拒绝科举仕途，选择“竭力持家事亲，锐意教育子孙”，将毕生精力投入矿冶技术研究。面对朝廷对铜矿冶炼技术的迫切需求，他潜心钻研《神农书》，结合实践经验，耗时数十年探明德兴32处胆泉、138条胆水沟的分布规律，最终总结出湿法炼铜工艺，并著成《浸铜要略》献于朝廷。这一技术不仅使宋代铜产量激增，更推动了中国古代冶金技术的革新，其贡献远超个人功名之利。

张潜虽因技术贡献受朝廷嘉奖，但始终未入仕途。其子张甲继承父志，将技术推广至全国矿场后，朝廷欲授其子官职，张潜却婉拒，强调“技艺为民，非求禄位”。晚年他更将家产用于公益，出资治理乐平、德兴两地水患，并悬赏十万缉拿盗墓贼，稳定地方治安。这种“不慕荣利，反哺乡里”的品格，使其成为当地士民敬仰的楷模。

张潜家族以“清白传家”著称。他要求子孙“以德立身，以技立业”，严禁依附权贵。其家族虽因技术贡献获朝廷赐封“太子少保”，但他始终强调“德行为本”。《张潜行状碑》记载，他训导子孙：“金玉易朽，技艺长存；功名虚妄，仁义永固。”其子张甲、张理继承父业，将湿法炼铜技术进一步完善并推广，但始终恪守家训，未借技术谋私利。这种家风使张氏成为当地“以技兴族”的典范。

张潜的品格不仅体现在个人操守，更贯穿于其科技实践中。他改良传统炼铜法时，坚持“用费少而收功博”原则，通过优化工艺降低能耗，使铜矿开采成本大幅下降，惠及矿工与百姓。他还亲自指导德兴矿场建设，将技术无偿传授给当地工匠，推动区域经济发展。据碑文记载，其技术推广后，“岁收铜百万”，有效缓解了宋代货币铸造与军工需求压力，间接促进了民生改善。

张潜的贡献和操守得到历代赞誉。明代危素称其家族为“炼铜世家”，《张潜行状碑》赞其“赈穷恤孤有善声，悬赏治盗显威名”。现代学者评价其为“世界湿法冶金技术先驱”，其技术比欧洲早500余年。2024年，德兴市举办“张潜公千岁诞辰庆典”，千余名张氏后裔共祭先祖，传承其“科技报国、清白传家”的精神。

张潜的清廉，是士人风骨与工匠精神的交融：以布衣之身推动国之重器，以万贯家财反哺桑梓百姓，以技术革新诠释“仁义为本”。正如碑文所铭，他虽未居庙堂，却以“名标青史一布衣”的姿态，成为上饶文化中为民请命、为学笃实、为官清廉的精神坐标。

（任克祥 整理）