1950年10月，石凌鹤等人将饶河戏、信河戏合并，并命名为赣剧。他是赣剧奠基人，也是第一个将方志敏搬上艺术舞台的人，在艺术上享有崇高的地位。

石凌鹤，原名石联学，笔名凌鹤，中国剧作家，江西现代戏剧事业的开拓者之一，戏剧巨匠，当代的“汤显祖”。1906年6月20日出生于乐平市大田村，1927年加入中国共产党。曾在上海从事工人运动和戏剧艺术活动，1930年参加中国左翼戏剧家联盟。抗战期间，从事救亡演剧、战地演剧工作。1950年，石凌鹤任江西省文化局局长、省文联主席。他还是中国戏剧家协会上海分会主席，是集电影、戏剧创作、编辑、导演、表演于一身的剧作家，1995年3月8日病逝，享年90岁。

石凌鹤学生时代即投身新文化运动等革命活动，中学时期曾参加演剧活动。1924年中学毕业后当过小学教员。1926年参加革命。1929年6月，由郑伯奇任社长，夏衍为主要负责人，冯乃超、叶沉、司徒慧敏、石凌鹤、陈波儿、王莹、易洁、唐睛初、吴印成等参加的上海艺术剧社成立，开始了中国共产党对现代戏剧运动的直接领导，第一次提出了“无产阶级戏剧”的口号。1941年发生皖南事变后，由石凌鹤导演，第一次演出郭沫若创作的《棠棣之花》，揭露国民党勇于私斗、怯于公仇的嘴脸。1949年底，江西省文联筹委会召开第一次会议，推选石凌鹤为主任委员。1950年春，石凌鹤率领文艺工作者，深入上饶地区，访问饶河戏老艺人，记录饶河戏传统剧本及唱腔，开始了饶河戏的改革工作。这年，他创作并公演了《七巧姻缘》《嫦娥》两部戏曲剧本。1951年4月江西省文联正式成立，石凌鹤当选为首任文联主席。他继续从事抢救饶河戏的工作，成立实验剧团，将饶河戏、信河戏合并定名为赣剧，并于1953年成立江西省赣剧团，挽救濒于灭绝的古老剧种弋阳腔。改革后的赣剧成为江西最富有地方色彩的剧种。石凌鹤还亲自创作了“幻灯字幕”，并为全国各剧团普遍采用。1955年6月江西省赣剧团首次进京，演出了他创作的《梁祝姻缘》《木兰辞》等剧本。

1956年3月，全国话剧观摩大会在北京举行。石凌鹤创作的话剧《方志敏》，表现了方志敏烈士被俘不屈、忠于党、忠于信仰的高贵气节和热爱祖国、热爱人民的一片丹心。《方志敏》截取了方志敏战斗生涯的几个横断面，如弋横暴动、抗日先遣队的北征、途中被捕、狱中斗争等。作者在尊重历史事实的基础上，在一些细节上进行了大胆虚构，在增强演出效果的同时又较为完整地重现这些重大的历史事件。这部作品是我国出现的第一部塑造无产阶级革命家伟大形象的革命历史剧。因为这部话剧，方志敏也成为最早出现在舞台上的革命领袖人物形象。此剧由江西省话剧团代表江西参加1956年第一届全国话剧观摩演出会，获编剧、演出二等奖。1957年，为纪念汤显祖逝世340周年，石凌鹤根据汤显祖原著《牡丹亭·还魂记》改编的赣剧弋阳腔《还魂记》，情真意切，文辞精美，美秀娇甜，后被长春电影制片厂拍成了舞台艺术片。1958年，他改编的弋阳腔《珍珠记》由天马电影制片厂拍成了舞台艺术片。

1961年9月，他改编的赣剧《西厢记》在南昌公演，引起很大反响。《西厢记》这部戏是石凌鹤同志创作高峰时期的产物，在艺术上达到了很高的境界。这部戏是关汉卿、董解元、王实甫三种《西厢记》以外的另一部新《西厢记》，它的特色是着重描写崔莺莺的性格。过去的剧本由于过分突出了红娘，便使莺莺减色。而石凌鹤把莺莺作为主角，有自主创新精神，很有自己独特的风格和特点。

香港一位收藏家和一位画家观看后，特作画题诗赠送，并在香港《大公报》上以“石西厢”为题发表赞扬文章及诗一首，诗云：“会真翻作石西厢，胜似当年关董王。演到佳期甜绝处，莺莺今信在南昌。”此后，“石西厢”之誉传遍全国。1962年，在首都人民大会堂演出《西域行》《西厢记》时，党和国家领导人观看了演出并和编导、演员合影留念，周总理还邀石凌鹤和部分演员到他家中做客。新华社发了消息，《人民日报》《光明日报》作了长篇报道，茅盾、阮章竞等一批著名作家、戏剧家、评论家出席座谈会，给予了非常高的评价。这期间，石凌鹤还创作了《南瓜记》《画皮》《胭脂狱》《三代》《红娘子招亲》等剧本。根据《汤显祖传记》写成的赣剧《玉茗花笑》是他的得意之作。

1984年6月石凌鹤离职休养，他一方面与病残作斗争，一方面仍握笔从事写作，写了大量的回忆录和传统诗词，出版了《放怀吟》二集，还与李希文、石慰春合作编著了《方志敏传》(人民出版社出版)。石凌鹤一生追求真理，从事革命文艺工作，写出了许多丰富多彩、为人民喜闻乐见的著作，为中国的电影、戏剧事业作出了不可磨灭的贡献。1994年8月，他生前最后一篇文章《心声》以“生年不满百，常怀千岁忧”这一汉代诗人的警句，道出了他不同凡响的心声。正如江西省社科院名誉院长姚公骞1995年6月20日在参加石凌鹤同志追思会暨《石凌鹤传》首发会上诗云：“韶光九十毕征程，玉茗藏园继后尘。赣剧盛传真善美，追思常看传中人。”

（记者 操园官）